Em 2003, quando estive em Bonito pela primeira vez, a ida ao Buraco das Araras foi marcada por chuva e apenas uma arara avistada lááá longe. Confesso que saí meio frustrada do passeio na época.

Então a oportunidade de voltar a esse local tão único foi extremamente bem-vinda. Afinal, é um dos poucos lugares do mundo onde podemos ver e fotografar de cima uma arara voando. No mesmo dia da flutuação pelo rio da Prata, fomos aproveitar o fim de tarde num passeio pelo Buraco das Araras, a poucos minutos de distância da fazenda do Prata.

Geologia do Buraco das Araras

O Buraco das Araras é uma formação muito curiosa. Na geologia chama-se dolina, que é uma cavidade circular onde o solo de rochas calcáreas “desabou”. A dolina do Buraco das Araras nos arredores de Bonito é a maior da América Latina em circunferência (aproximadamente 500m). Tem 124m de profundidade. Para descer, só rapelando – o que entretanto não é mais permitido.

Antes ali havia uma caverna. Foi o teto desta caverna que desabou em algum momento há milhares de anos. Os sedimentos do teto viraram solo e substrato para algumas plantas e até para a formação de um laguinho. Onde aliás um casal de jacarés vive há mais de 10 anos com requintes de canibalismo.  Estes jacarés, afinal, comem os filhotes no período de estiagem e ninguém sabe como chegaram ali.

Origem das araras vermelhas

Também não se sabe como as araras vermelhas (Ara chloroptera) chegaram ali. Mas fato é que decidiram fazer da área sua morada segura. Talvez pela abundância da palmeira que lhes dá o fruto nosso de cada dia. De acordo com o último levantamento da avifauna, cerca de 40 casais vivem no Buraco.

Havia mais araras vermelhas no passado. Entretanto, muitas foram capturadas para exportação, quando a estrada passava ali do lado e um mito local dizia que você deveria atirar ao passar pelo Buraco (!!!). Nesta época, o Buraco não era ainda uma . A depredação exagerada fez com que as araras desaparecessem do Buraco por um tempo. Mas assim que o projeto de conservação foi posto em prática, os animais foram aos poucos voltando.

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Biologia das araras vermelhas

As araras vermelhas são monogâmicas e uma vez escolhido o parceiro, nunca mais se separam. Por isso, é muito comum vê-las voando em duplas. Ali no Buraco das Araras, elas podem ser avistadas de 2 decks de observação, um de cada lado da dolina.

Uma vegetação de cerrado circunda a trilha que leva aos decks, e expõe o visitante a aprender um pouco sobre esse bioma ameaçado – nosso guia chegou a comentar sucintamente sobre hotspots de biodiversidade, tamanha preocupação com a sobrevivência futura do cerrado. Adorei a inserção de tal divulgação científica para os turistas.

Comportamento habitual

Em geral, as araras vermelhas ficam em árvores dentro do Buraco ou próximas a ele – de preferência na palmeira cujos frutos as alimentam. Percorremos todo o perímetro da trilha, e com o sol já em seus últimos momentos do dia, um grupo de araras se apossaram de uma árvore fora do Buraco e resolveram ficar lá, gralhando ao longe, em comunicação intensa.

De vez em quando uma voava, outra chegava, uma se isolava em outra árvore não muito distante… Mas todo o grupo rondando nossas cabeças. Foi um passeio com a visão que faltava para coroar nosso dia perfeito. Um pôr-do-sol com araras vermelhas em seu ambiente natural, livres para voar para onde quiserem. Qualidade de vida animal, afinal, para biólogo nenhum botar defeito.

Tudo de bom sempre.

P.S.

• Os passeios feitos em Bonito em outubro/2008 pela blogueira, incluindo o passeio pelo Buraco das Araras, foram apoiados (#ap) pela Bonito Brazil.